L’assassinat d’une aubergiste et un vol ont été commis le 31 juillet 1880 à Mechelen. Le signalement du coupable présumé a été diffusé dans tout le pays. Le 2 août 1880, lors d'un contrôle des auberges et de lieux suspects à Quiévrain, l'attention du gendarme Jean COLAS et de son collègue Jean DEROBERT-MASURE a été attirée par un inconnu dans un café. En s'approchant de l'homme, ils lui ont demandé d'exhiber ses papiers. Il s'est levé sans précipitation et a fouillé dans la poche intérieure de son veston. Soudain, il a sorti un poignard et a frappé Jean DEROBERT-MASURE, qui s'est effondré. Jean COLAS, n'ayant pas le temps de réagir, a été frappé à plusieurs reprises par le malfaiteur et s'est également effondré. Blessé mortellement, Jean COLAS est décédé le 31 août 1880 après une agonie atroce de quatre semaines. L'assassin a été maîtrisé par des personnes présentes sur place et a été arrêté.