Le mercredi 22 septembre 1954, le gendarme Émile COLLARD, affecté à la police de la route de Vottem, circule à moto entre Liège et Verviers. Sur l'avenue de la Rochette, à Chaudfontaine, face au Laminoir de la Rochette (à proximité de la rue de Romsée), il glisse et chute sur des rails de train située en saillie sur la chaussée. Grièvement blessé au crâne, il est emporté vers l'hôpital militaire Saint-Laurent de Liège. Il décède malheureusement le lendemain, le jeudi 23 septembre. L'endroit était réputé pour être particulièrement accidentogène.

Âgé de 32 ans, il laisse derrière lui une épouse et deux jeunes garçons de 3 et 4 ans.

Le 5 juillet 1956, se tient un procès au tribunal de Liège. Le directeur des Ponts et Chaussée, ainsi qu'un responsable du "Laminoir de la Rochette", sont poursuivis pénalement pour homicide involontaire par défaut de prévoyance et précaution. Il leur est reproché de ne pas avoir entretenu la ligne de chemin de fer, propriété du Laminoir, alors qu'elle était vétuste et source de nombreux accidents. Les deux hommes sont condamnés à une peine de 3 ans de prison avec sursis et se doivent d'indemniser la famille d'Émile COLLARD.

Sources :

- Informations communiquées par sa nièce, Annick G.
- "Issue fatale", Le Soir, 25/09/1954, p.4 Consulter
- "Accidents de moto", Le Soir, 27/09/1954, p.4 Consulter
- "Epilogue d'un accident mortel à Chaudfontaine", Le Soir, 06/07/1956, p.4 Consulter

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